Este lunes, 9 de agosto, las autoridades sanitarias de Guinea (África) confirmaron un caso de virus de Marburgo, similar al ébola, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cual subrayó que la amenaza a nivel nacional y regional es alta, pero baja a nivel internacional.

“La enfermedad causada por el virus de Marburgo, que pertenece a la misma familia responsable del ébola, fue detectada menos de dos meses después de que Guinea declarara el fin de la epidemia de ébola que empezó a comienzos de año”, dio a conocer la OMS.

De acuerdo con la Organización, la enfermedad por virus de Marburgo (EVM), antes denominada fiebre hemorrágica de Marburgo, se identificó por vez primera en 1967, tras brotes simultáneos en Marburgo y Frankfurt (Alemania) y en Belgrado (Serbia).

Los virus de Marburgo y del Ebola son miembros de la familia Filoviridae (filovirus). Aunque son causadas por virus diferentes, las dos enfermedades son similares desde el punto de vista clínico. Ambas son raras, pero pueden ocasionar brotes dramáticos con elevadas tasas de letalidad.

Transmisión

Inicialmente, la infección humana por el virus de Marburgo se debe a la exposición prolongada a minas o cuevas habitadas por colonias de murciélagos Rousettus.

La transmisión se hace sobre todo de persona a persona por contacto directo (a través de piel lesionada o de las membranas mucosas) con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas, así como con superficies y materiales (como ropa personal y de cama) contaminados con dichos fluidos.

Se han descrito casos de transmisión al personal sanitario que atiende a los pacientes de EVM, presunta o confirmada, a través del contacto estrecho sin precauciones adecuadas de control de la infección.

La transmisión por equipo de inyección contaminado o por piquetes con agujas se asocia a una mayor gravedad de la enfermedad, deterioro rápido y, posiblemente, mayor tasa de letalidad.

Las ceremonias funerarias en que los dolientes tienen contacto directo con el cuerpo del difunto, pueden desempeñar un papel importante en la transmisión del virus de Marburgo, ya que la “infectividad” persiste mientras haya virus en la sangre.

Síntomas

El periodo ente la infección y la aparición de los síntomas va entre los dos y 21 días, señala la OMS.

La EVM empieza bruscamente, con fiebre elevada, cefalea intensa y gran malestar. Los dolores musculares son frecuentes. Al tercer día puede aparecer diarrea acuosa intensa, dolor y cólicos abdominales, náuseas y vómitos. La diarrea puede persistir una semana. En esta fase, los pacientes tienen un aspecto que se ha descrito como “de fantasmas”, con hundimiento de los ojos, rostro inexpresivo y aletargamiento extremo.

En el brote europeo de 1967 la mayoría de los pacientes presentaron una erupción cutánea no pruriginosa (no produce picazón) 2 a 7 días después del inicio de los síntomas.

Muchos pacientes tienen manifestaciones hemorrágicas graves de 5 a 7 días después de haber contraído la enfermedad y los casos mortales suelen presentar alguna forma de hemorragia, a menudo en múltiples órganos.

La presencia de sangre fresca en los vómitos y las heces suele acompañarse de sangrado por la nariz, encías y vagina. El sangrado espontáneo en los lugares de venopunción (para administración intravenosa de líquidos o extracción de muestras de sangre) puede ser especialmente problemático.

Durante la fase grave de la enfermedad los pacientes tienen fiebre elevada persistente. La afectación del sistema nervioso central puede producir confusión, irritabilidad y agresividad. Ocasionalmente se han descrito casos de orquitis (inflamación de uno o ambos testículos) en la fase tardía de la enfermedad (15 días).

En los casos mortales, el deceso suele producirse a los 8 a 9 días del inicio de los síntomas, generalmente precedido de grandes pérdidas de sangre y choque.

Con información de Radio Formula