La NFL está planeando volver a jugar partidos internacionales en 2021 en México y Reino Unido, dijo el comisionado Roger Goodell en una rueda de prensa previa al Super Bowl LV, pero advirtió que nada puede confirmarse por el momento debido a la pandemia de covid-19.
En su calendario de 2020, la NFL tenía previsto disputar un partido de temporada regular en el Estadio Azteca y otros cuatro en Londres, dos de ellos en Wembley y otros dos en el del Tottenham Hotspur.
La irrupción de la pandemia, sin embargo, motivó que la NFL cancelara en mayo todos estos juegos.
¨Estamos planeando partidos internacionales para 2021. Ésa es la estrategia que vamos a tomar. Nos mantenemos en contacto cercano con nuestros socios en el Reino Unido y México para asegurarnos de que lo estamos haciendo de un modo seguro”, declaró Goodell.
¨Si en algún punto sentimos que no lo podemos ejecutar de modo seguro, tomaremos una determinación”, afirmó.
¨El año pasado decidimos no jugar los partidos internacionales después de consultar no sólo a nuestros oficiales médicos, sino también viendo, junto a la asociación de jugadores, el riesgo de hacer viajar al grupo entero a un estadio donde no íbamos a poder implementar nuestros protocolos. Ahora esperamos regresar, pero tomaremos la decisión cuando tengamos suficiente información”, agregó.
La pandemia forzó también en 2020 a la NFL a cancelar la pretemporada y suspender numerosos juegos de la campaña, que concluirá este domingo con el SB que disputarán los Jefes y los Bucaneros.
Respecto a las condiciones de seguridad de la próxima temporada, Goodell reconoció que ni siquiera el inicio de la distribución de vacunas garantiza el regreso a las condiciones anteriores.
¨Una de las cosas que he aprendido es a no proyectar con demasiada antelación porque es difícil hacerlo”, afirmó. “No sé cuándo volverá la normalidad… no sé si la normalidad volverá alguna vez”, admitió. “Pero sé que hemos aprendido a vivir en un entorno muy difícil, hemos desarrollado soluciones y lo volveremos a hacer. Ésa es la lección para nosotros este año”.
El comisionado también se comprometió a que la NFL “no se saltará el turno” para facilitar vacunas a sus jugadores y personal.
¨Apoyamos las prioridades establecidas por los expertos médicos para la vacuna”, afirmó.
¨Cualquier decisión sobre el regreso de los aficionados a los estadios (la mayoría de los partidos se han celebrado esta temporada en estadios vacíos) se tomaría en consulta con las autoridades sanitarias locales”, concluyó.
Con información de Excelsior